Les chats du Paseo del Morro : la colonie féline qui vit sous la muraille

Pourquoi y a-t-il des chats sous la muraille

Le Paseo del Morro longe la base de la muraille qui protège le centre historique de San Juan. Sur ce tronçon, entre l'ombre, les broussailles et la proximité de l'eau, vit une colonie d'environ 200 chats. Ils ne sont pas apparus par hasard : la zone offre un abri, de la nourriture accidentelle et des coins tranquilles loin de la circulation. Avec les années, la colonie a fini par faire partie du décor du Paseo del Morro. Pour le National Park Service, cette présence a des effets : le plan publié en août 2023 visait à les retirer à cause de leur impact sur les lézards et les oiseaux marins, ainsi que des risques sanitaires. L'agence n'a pas agi dans le vide, sa proposition a lancé un débat sur la façon de gérer la faune urbaine dans un espace historique.

Qui s'en occupe et pourquoi le plan est bloqué

L'organisation locale Save a Gato nourrit, stérilise et propose les animaux à l'adoption. Son travail limite la reproduction et réduit les comportements qui peuvent gêner les visiteurs. Alley Cat Allies, organisation dédiée aux colonies félines, a poursuivi l'agence fédérale. Résultat, le plan de retrait est bloqué en attendant la fin du litige. Le litige n'est pas terminé, donc le retrait n'est pas exécuté et la colonie reste sur le même tronçon. Le dossier reste ouvert : il n'y a pas de date publique de clôture ni d'injonction définitive qui changerait la gestion actuelle. Pour le visiteur, cela veut dire que les chats sont toujours là et que toute interaction se fait dans un contexte juridique et communautaire sensible. Save a Gato demande de ne pas les nourrir en dehors de ses routines et de ne pas toucher aux stations de gestion. Le débat ne porte pas seulement sur les chats : il porte aussi sur les murailles, les oiseaux, les lézards et sur la question de savoir qui décide de l'équilibre.

Comment visiter sans interférer

La promenade se fait à pied depuis la zone d'El Morro et la Puerta de San Juan, selon l'accès ouvert. Les heures les plus fraîches sont tôt le matin ou en fin d'après-midi, le soleil et la chaleur changent la marche. Il ne faut pas toucher, porter ni nourrir les chats. Il ne faut pas non plus déplacer les assiettes, les mangeoires ou les abris installés par Save a Gato. Garder ses distances et ne pas bloquer le passage permet d'observer sans modifier la colonie. Pour voir des chats, pas besoin de les chercher : ils se tiennent souvent près des zones ombragées et de la végétation, même si l'observation n'est pas garantie. Si l'idée est de comprendre la muraille et les environs, une visite guidée du Viejo San Juan avec un arrêt au Paseo del Morro apporte un contexte historique et urbain, l'activité se réserve à part, avec un prix à partir de 25 USD (estimation), et mieux vaut lire les avis de voyageurs sur la page de l'activité. Pour une pause côtière après le centre historique, Isla Verde Beach est une option de plage à San Juan. Et pour une autre fortification historique sur l'île, le Castillo Serrallés à Ponce montre comment défense et territoire se croisent à Puerto Rico.