Los gatos del Paseo del Morro: la colonia felina que vive bajo la muralla

Por qué hay gatos bajo la muralla

El Paseo del Morro recorre la base de la muralla que protege el casco antiguo de San Juan. A lo largo de ese tramo, entre sombra, maleza y cercanía al agua, vive una colonia de aproximadamente 200 gatos. No aparecieron por casualidad: la zona ofrece refugio, comida accidental y puntos tranquilos lejos del tráfico. Con los años, la colonia se volvió parte del paisaje del Paseo del Morro. Para el Servicio de Parques Nacionales, esa presencia tiene impactos: el plan publicado en agosto de 2023 buscaba retirarlos por su efecto sobre lagartijos y aves marinas, además de riesgos sanitarios. La agencia no actuó en un vacío, su propuesta encendió un debate sobre cómo manejar fauna urbana en un espacio histórico.

Quién los cuida y por qué el plan está detenido

La organización local Save a Gato alimenta, esteriliza y da en adopción a los animales. Su trabajo mantiene controlada la reproducción y reduce conductas que pueden chocar con visitantes. Alley Cat Allies, organización dedicada a colonias felinas, demandó al organismo federal. Como resultado, el plan de retiro quedó detenido a la espera de la resolución del litigio. El litigio no ha terminado, así que el retiro no se ejecuta y la colonia permanece en el mismo tramo. El asunto sigue abierto: no hay una fecha pública de cierre ni una orden final que cambie el manejo actual. Para el visitante, eso significa que los gatos siguen allí y que cualquier interacción ocurre en un contexto legal y comunitario sensible. Save a Gato pide no alimentar fuera de sus rutinas y no interferir con las estaciones de manejo. La discusión no es solo sobre gatos: también sobre murallas, aves, lagartijos y quién decide el equilibrio.

Cómo visitar sin interferir

El paseo se recorre a pie desde el área de El Morro y la Puerta de San Juan, según el acceso abierto. Las horas más frescas son temprano en la mañana o al final de la tarde, el sol y el calor cambian la caminata. No se debe tocar, cargar ni alimentar a los gatos. Tampoco conviene mover platos, comederos o refugios colocados por Save a Gato. Mantener distancia y no bloquear el paso permite observar sin alterar la colonia. Para ver gatos, no hace falta buscarlos: suelen estar cerca de zonas con sombra y vegetación, aunque el avistamiento no está garantizado. Si el interés es entender la muralla y el entorno, un recorrido guiado por el Viejo San Juan con parada en el Paseo del Morro ofrece contexto histórico y urbano, la actividad se reserva aparte, con precio desde $25 (estimado), y conviene revisar reseñas de viajeros en la página de la actividad. Para una pausa costera después del casco urbano, Isla Verde Beach es una opción de playa en San Juan. También, para otra fortificación histórica en la isla, el Castillo Serrallés en Ponce muestra cómo la defensa y el paisaje se cruzan en Puerto Rico.