Aquiloni sopra El Morro: il club sociale quarantennale dell'esercito statunitense a Old

Per circa quarant'anni l'esercito statunitense trasformò la grande spianata di El Morro in qualcosa di più simile a un'area ricreativa di una base che a una fortezza. Campi da baseball, un ospedale, alloggi per ufficiali, un club e un campo da golf a nove buche costruito negli anni Venti occupavano lo spazio. Un corpo di guardia fungeva da negozio del club. Alla fine degli anni Trenta fu aggiunta una piscina.

Una fortezza con un campo da golf

L'esercito assunse il controllo di El Morro all'inizio del XX secolo e la fortezza del Cinquecento divenne la sede di un campus sociale e militare. Il campo da golf a nove buche arrivò negli anni Venti. Il vecchio corpo di guardia serviva anche da negozio del club. Alla fine degli anni Trenta una piscina si aggiunse ai campi da baseball, all'ospedale, agli alloggi per ufficiali e al club. Non erano tende. Erano strutture permanenti sullo stesso terreno dove oggi i visitatori guardano gli aquiloni alzarsi sulla baia. Le aggiunte dell'esercito coprivano la spianata, l'ampia area aperta davanti alla fortezza. Per una cronologia dettagliata, la pagina ufficiale del National Park Service per il San Juan National Historic Site è il posto giusto da consultare.

Gli aquiloni e la cancellazione

El Morro fu designato sito storico nazionale nel 1949. Dopo quella designazione, le strutture dell'epoca militare furono rimosse dalla spianata. L'esercito se ne andò nel 1961. Il campo da golf, la piscina, il club, l'ospedale e gli alloggi non ci sono più. Quello che resta è un prato aperto con una lunga vista sull'acqua e sulle mura della fortezza. Gli aquiloni che volano lì oggi non sono un monumento formale a quell'epoca, ma usano lo stesso spazio liberato. La cancellazione fa parte della storia: una fortezza del Cinquecento ha passato quattro decenni come club sociale del Novecento, poi è stata riportata a una versione di se stessa. Per i visitatori, l'assenza può essere difficile da interpretare perché lo spazio aperto sembra solo panoramico. Approfondimenti sugli strati del sito sono in El Morro a San Juan.

Visitare la spianata

Controlla la pagina ufficiale del National Park Service per gli orari aggiornati prima di andare, perché gli orari dei cancelli possono cambiare con la stagione. Mettiti sul grande prato sul lato oceano, dove si radunano quelli che fanno volare gli aquiloni, e guarda indietro verso l'ingresso della fortezza. Quel terreno piatto è la vecchia spianata. La visita migliore è lenta: leggi i pannelli esplicativi, poi cammina lungo il perimetro per vedere come le mura della fortezza incorniciano lo spazio aperto. Una passeggiata storica guidata di Old San Juan può mettere in ordine l'epoca militare, con El Morro come punto di riferimento. È un'attività prenotabile da circa 25 USD e le recensioni dei viaggiatori sulla pagina dell'attività possono aiutare con gli orari. Per un'altra testimonianza storica che mostra uno strato più recente del passato architettonico di Porto Rico, il Castillo Serralles a Ponce merita un viaggio a parte. Se il vento adatto agli aquiloni ti fa venire voglia di più sabbia aperta, Isla Verde Beach è una semplice tappa di spiaggia cittadina.