Cometas sobre El Morro: el club social de 40 años del Ejército de EE. UU. en el Viejo San

Durante unos cuarenta años, el Ejército de EE. UU. convirtió la enorme explanada de El Morro en algo más parecido a una zona recreativa de base militar que a una fortaleza. En el espacio había campos de béisbol, un hospital, viviendas para oficiales, un club y un campo de golf de nueve hoyos construido en los años veinte. Una garita hacía de tienda del club. A finales de los años treinta se añadió una piscina.

Una fortaleza con campo de golf

El Ejército tomó posesión de El Morro a principios del siglo XX, y la fortaleza del siglo XVI se convirtió en el escenario de un campus social y militar. El campo de golf de nueve hoyos llegó en los años veinte. La antigua garita también servía como tienda del club. A finales de los años treinta, una piscina se sumó a los campos de béisbol, el hospital, las viviendas para oficiales y el club. No eran tiendas de campaña. Eran instalaciones permanentes en el mismo suelo donde hoy los visitantes ven elevarse cometas sobre la bahía. Los añadidos del Ejército ocupaban la explanada, la amplia zona abierta frente a la fortaleza. Para una cronología detallada, la página oficial del National Park Service para el Sitio Histórico Nacional de San Juan es el lugar donde consultar.

Las cometas y la desaparición

El Morro fue designado Sitio Histórico Nacional en 1949. Tras esa designación, las estructuras de la época del Ejército se retiraron de la explanada. El Ejército se marchó en 1961. El campo de golf, la piscina, el club, el hospital y las viviendas ya no están. Lo que queda es un prado abierto con una larga vista del agua y de las murallas de la fortaleza. Las cometas que hoy vuelan allí no son un monumento formal a esa época, pero usan el mismo espacio despejado. La desaparición forma parte de la historia: una fortaleza del siglo XVI pasó cuatro décadas como club social del siglo XX y luego volvió a una versión de sí misma. Para los visitantes, la ausencia puede ser difícil de interpretar porque el espacio abierto parece solo un lugar bonito. Hay más sobre las capas del sitio en El Morro en San Juan.

Visitar la explanada

Consulta la página oficial del National Park Service para ver los horarios actuales antes de ir, ya que los horarios de acceso pueden cambiar según la temporada. Ponte en el prado amplio del lado del océano, donde se reúnen quienes vuelan cometas, y mira hacia la entrada de la fortaleza. Ese suelo plano es la antigua explanada. La mejor visita es lenta: lee los paneles interpretativos y luego recorre el perímetro para ver cómo las murallas de la fortaleza enmarcan el espacio abierto. Un paseo guiado por la historia del Viejo San Juan puede ayudar a ordenar la época del Ejército, con El Morro como punto de partida. Es una actividad reservable desde unos 25 USD (estimado), y las opiniones de viajeros en la página de la actividad pueden ayudar con los tiempos. Para otro lugar histórico que muestra una capa posterior del patrimonio arquitectónico de Puerto Rico, el Castillo Serrallés en Ponce merece un viaje aparte. Si el viento que invita a volar cometas te deja con ganas de más arena abierta, Isla Verde Beach es una parada de playa urbana sencilla.