Chiringas über El Morro: 40 Jahre Social Club der U.S. Army in Old San Juan

Rund vierzig Jahre lang machte die U.S. Army aus der riesigen Esplanade von El Morro eher einen Erholungsbereich einer Militärbasis als eine Festung. Baseballfelder, ein Hospital, Offiziersunterkünfte, ein Club und ein in den 1920er Jahren gebauter Neun-Loch-Golfplatz belegten die Fläche. Ein Wachhaus diente als Clubladen. Ende der 1930er Jahre kam ein Pool hinzu.

Eine Festung mit Golfplatz

Die U.S. Army übernahm El Morro zu Beginn des 20. Jahrhunderts, und die Festung aus dem 16. Jahrhundert wurde zum Schauplatz eines sozialen und militärischen Campus. Der Neun-Loch-Golfplatz kam in den 1920er Jahren. Das alte Wachhaus diente zugleich als Clubladen. Ende der 1930er Jahre kam ein Swimmingpool zu den Baseballfeldern, dem Hospital, den Offiziersunterkünften und dem Club hinzu. Das waren keine Zelte. Es waren dauerhafte Anlagen auf demselben Boden, auf dem Besucher heute Chiringas über die Bucht steigen sehen. Die Bauten der Army bedeckten die Esplanade, die breite offene Fläche vor der Festung. Für eine ausführliche Chronologie ist die offizielle Seite des National Park Service für die San Juan National Historic Site die richtige Anlaufstelle.

Die Chiringas und das Verschwinden

El Morro wurde 1949 als National Historic Site ausgewiesen. Nach dieser Ausweisung wurden die Bauten aus der Army-Zeit von der Esplanade entfernt. 1961 zog die Army ab. Golfplatz, Pool, Club, Hospital und Unterkünfte sind verschwunden. Geblieben ist eine offene Rasenfläche mit weitem Blick auf das Wasser und die Festungsmauern. Die Chiringas, die heute dort fliegen, sind kein förmliches Denkmal für diese Ära, aber sie nutzen dieselbe freie Fläche. Das Verschwinden gehört zur Geschichte: Eine Festung aus dem 16. Jahrhundert war vier Jahrzehnte lang ein Social Club des 20. Jahrhunderts und wurde danach in eine Version ihres ursprünglichen Zustands zurückversetzt. Für Besucher ist das Fehlen schwer zu erkennen, weil die offene Fläche einfach nur malerisch wirkt. Mehr zu den Schichten des Ortes steht unter El Morro in San Juan.

Die Esplanade besuchen

Prüfen Sie vor dem Besuch die offizielle Seite des National Park Service für die aktuellen Öffnungszeiten, denn die Zeiten am Tor können sich je nach Saison ändern. Stellen Sie sich auf die breite Rasenfläche auf der Ozeanseite, wo sich die Chiringa-Flieger sammeln, und schauen Sie zurück zum Festungseingang. Dieser flache Boden ist die alte Esplanade. Der beste Besuch ist langsam: Lesen Sie die Schautafeln und gehen Sie dann den Rand ab, um zu sehen, wie die Festungsmauern die offene Fläche rahmen. Ein geführter historischer Spaziergang durch Old San Juan kann die Army-Zeit einordnen. Er nutzt El Morro als Anker, ist eine buchbare Aktivität ab etwa 25 USD (geschätzt), und Bewertungen von Reisenden auf der Aktivitätsseite können bei der Zeitplanung helfen. Für einen weiteren historischen Ort, der eine spätere Schicht von Puerto Ricos baulicher Vergangenheit zeigt, ist der Castillo Serralles in Ponce einen eigenen Ausflug wert. Wenn der Wind zum Chiringa-Fliegen Lust auf mehr offenen Sand macht, ist der Isla Verde Beach ein unkomplizierter Stadtstrand-Stopp.