Old San Juan añadirá un mercado de kioscos artesanos en el Cuartel de Ballajá

El Cuartel de Ballajá está en el extremo norte de Old San Juan, y ahora está previsto que albergue una fila de kioscos para comerciantes y artesanos locales. No hay fecha de apertura. Un proyecto de ley distinto sobre envíos de energía en Washington avanza despacio, y no va a bajar tus costes esta temporada.

Qué está pasando realmente en el Cuartel de Ballajá

Primera Hora informó de que el gobernador hizo el anuncio y de que el plan es construir kioscos para que comerciantes y artesanos puedan ubicarse dentro del espacio de Ballajá. Eso es todo lo que se ha hecho público hasta ahora. Ni número de puestos, ni lista de vendedores, ni calendario de obras, ni fecha de apertura.

Para quien viaja, eso significa una cosa. No planees un viaje alrededor de eso. Si vuelas este otoño o invierno, da por hecho que la ciudad vieja se ve como se ve ahora, y toma cualquier kiosco nuevo como un extra si resulta que están abiertos cuando aterrices. Tu día en Old San Juan debería seguir construyéndose alrededor de los fuertes, las plazas y las calles que hay entre ellos, porque eso está abierto y no ha cambiado.

Cómo encajar Ballajá en tu día por Old San Juan

Ballajá está en la parte alta de la ciudad vieja, en el mismo lado que las fortificaciones principales, así que funciona mejor como parte de un circuito que como un recado aparte. Empieza cerca de la bahía, sube caminando por la cuadrícula de calles y deja el extremo superior para la segunda mitad de la mañana.

El casco histórico es pequeño. Puedes cruzarlo a pie en bastante menos de una hora sin parar, y un circuito completo con un fuerte y una parada para café lleva unas 2-3 horas. Por eso una nueva fila de kioscos sería un añadido fácil y no un destino en sí mismo.

Lleva calzado con agarre. Los adoquines azules están pulidos y resbalan después de la lluvia, y varias calles suben con una pendiente de verdad, algo que sorprende a quien imagina la ciudad vieja como un paseo marítimo plano.

Una advertencia sobre las plazas más concurridas. Los menús con fotos y sin precios, y la gente que reparte tarjetas a la puerta de los bares, son el patrón clásico en las dos o tres calles más cercanas a los muelles de cruceros. Camina un par de manzanas hacia el interior y el mismo café y la misma comida suelen costar bastante menos.

Cuándo ir y cuándo saltártelo

La afluencia en Old San Juan sigue más el calendario de cruceros que el calendario a secas. Cuando hay dos o tres barcos atracados, las calles principales y las entradas a los fuertes se aprietan más o menos de media mañana a media tarde. Ve antes de las 9 AM si quieres fotos sin cola, o después de las 3:30 PM, cuando los visitantes de día vuelven a los barcos.

Sáltate el centro del día para las plazas abiertas. Es cuando más probabilidades tienes de estar en cola en los fuertes y cuando el sol perdona menos. Si tienes un día en San Juan y hay un barco en puerto, haz la ciudad vieja temprano y pasa la tarde en la playa. Isla Verde es la opción más sencilla si te alojas cerca del aeropuerto, a unos 10-15 minutos en coche de las terminales.

¿El proyecto de ley sobre la Ley Jones abaratará tu viaje? Todavía no

El Nuevo Día informó de que el comisionado residente Pablo José Hernández copatrocinará un proyecto de ley del representante Ritchie Torres para eximir los productos energéticos de las normas de cabotaje de EE. UU., y de que apoya una exención total de la Ley Jones de 1920. Las normas de cabotaje regulan cómo se mueven las mercancías entre puertos de EE. UU., y la energía que se envía a Puerto Rico entra dentro de ellas.

Léelo como una propuesta, no como un cambio de precios. Es un copatrocinio anunciado al cierre de una sesión, no una ley firmada. El combustible del coche de alquiler, las tarifas de hotel, las cuentas de restaurante y los costes de electricidad dependen de muchas cosas, y un proyecto de ley que no se ha aprobado no es una de ellas. Nada de eso cambiará lo que pagas en un viaje reservado para 2026 o 2027.

Si alguna vez se convierte en ley, cualquier efecto sobre los costes aparecería a lo largo de años, no en tu próxima reserva. No es motivo para retrasar un viaje, ni para precipitarlo.

Qué reservar ahora para un viaje de invierno

El invierno es el tramo más concurrido en Puerto Rico, más o menos de mediados de diciembre a abril, y San Juan es donde la presión se nota más. Los vuelos sin escala desde Florida, Nueva York y Texas se llenan primero, y los fines de semana punta se agotan antes que las fechas de entre semana. Si tus fechas son fijas, reserva vuelos y alojamiento antes de montar el resto del plan.

Volar a San Juan (SJU) es lo habitual para la mayoría de viajeros de EE. UU. continental. El aeropuerto está a unos 10-15 minutos en coche de Isla Verde y a unos 20-30 minutos de Old San Juan, según el tráfico, así que las dos bases encajan en viajes distintos. Old San Juan te da todo lo histórico a distancia a pie y ningún dolor de cabeza con el aparcamiento. Las zonas de playa te dan traslados al aeropuerto más fáciles y tarifas más bajas fuera de las semanas punta.

Dos decisiones que merece la pena tomar esta semana. Primera, si te alojas en Old San Juan, en la playa o repartes la estancia entre los dos. Segunda, a qué día das salida fuera de la ciudad, El Yunque o una bahía bioluminiscente si vas hacia el este. Esos se llenan más rápido que la ciudad.

Consulta también el calendario de barcos publicado por el puerto para tus fechas si quieres una mañana tranquila en la ciudad vieja. Mirarlo es gratis y cambia la experiencia más que cualquier restaurante que elijas.