Fiestas de la Calle San Sebastián: Die größte Party in Old San Juan entstand aus einer

Eine Prozession, um das Dach zu reparieren

Die Fiestas de la Calle San Sebastián waren ursprünglich kein Straßenfest. In den 1950er-Jahren organisierte Juan Manuel Madrazo, Pfarrer der Iglesia de San José in Old San Juan, eine Messe und eine Prozession über die Calle San Sebastián, um Geld für die Reparatur des Gotteshauses zu sammeln. Die Teilnehmenden trugen Pappmasken, sogenannte cabezudos, großköpfige Figuren nach dem Vorbild der Traditionen aus der Heimatstadt des Pfarrers, und liefen über das Kopfsteinpflaster hinter der Prozession her. Der Zweck war praktisch: Die Straße war die Route zwischen der Kirche und dem Viertel, das sie betreute, und das Geld floss in das Gebäude.

Als Madrazo in den 1960er-Jahren in den Ruhestand ging, wurde die Fiesta aufgegeben. Die Calle San Sebastián war wieder eine ganz normale Straße.

1970 wiederbelebt, seither nie mehr klein

Die Fiesta kehrte 1970 zurück, als Ricardo Alegría, damals Direktor des Instituto de Cultura Puertorriqueña, Rafaela Balladares bat, sie wiederzubeleben. Aus einer Spendenaktion der Gemeinde wurde ein stadtweites Fest mit Musik, Kunsthandwerk, Essensständen und den cabezudos, die alles ins Rollen brachten. Es findet am dritten Januarwochenende statt.

Heute füllen die Menschenmengen das historische Casco, vom Ende der Straße an der Puerta de San Sebastián bis zur Kathedrale und den Plätzen. Die cabezudos führen immer noch an, der Unterschied ist die Zahl der Menschen hinter ihnen. Das ist die Pointe der Entstehungsgeschichte: Aus der Reparaturrechnung eines Pfarrers wurde eines der größten jährlichen Treffen Puerto Ricos.

Übernachten, stehen und buchen

Hotels in der Altstadt sind lange vor Januar ausgebucht. Wenn nichts mehr frei ist, planen Sie das Fest als Tagesausflug von einer Unterkunft mit mehr Zimmern, etwa am Isla Verde Beach, und lassen Sie sich fahren.

Die Calle San Sebastián und die umliegenden Straßenzüge sind an diesem Wochenende für Fahrzeuge gesperrt. Parkplätze im Casco gibt es praktisch nicht mehr, also kommen Sie zu Fuß vom Rand oder nehmen Sie ein Taxi oder einen Fahrdienst zu einem Ausstiegspunkt außerhalb der gesperrten Straßen.

Wo Sie stehen sollten: Der Abschnitt zwischen der Puerta de San Sebastián und den Plätzen an der Kathedrale bietet die beste Sicht auf die cabezudos und auf die Menge selbst. Die Menge bewegt sich in Wellen, und die Ecke, die um 6 p.m. noch frei ist, kann um 9 p.m. dicht gedrängt sein. Tagsüber ist es mit Kindern einfacher und für die Füße angenehmer, nach Einbruch der Dunkelheit steigt der Geräuschpegel.

Was Sie buchen sollten: zuerst die Unterkunft, so früh wie möglich, dann eine geführte Kleingruppentour zu Fuß durch die Plätze und die Calle San Sebastián, die erklärt, was die cabezudos bedeuten und wo die Bühnen stehen, ab 45 USD (geschätzt). Lesen Sie die Bewertungen von Reisenden auf der Aktivitätsseite, bevor Sie einen Abend dafür einplanen.

Das Wegkommen ist ein eigenes Projekt. Die Straßen leeren sich nach dem letzten Auftritt nur langsam, und Treffpunkte für Fahrdienste liegen außerhalb der gesperrten Straßenzüge, also rechnen Sie mit einem Fußweg, bevor Sie sich hinsetzen.

Für einen ruhigeren Tag anderswo auf der Insel bietet der Süden eine andere Art von Geschichte im Castillo Serrallés in Ponce.