Amistad in El Morro: Wie San Juans Festung Sierra Leone darstellte

El Castillo San Felipe del Morro ist eine spanische Festung am Rand von Old San Juan. In Amistad (1997) nutzte Steven Spielberg sie als Fort in Sierra Leone, in dem 1839 versklavte Menschen versteigert wurden. Der Film wurde in New England und Puerto Rico gedreht. Die Ereignisse, die er zeigt, fanden nicht in El Morro statt.

Eine karibische Bastion spielt Westafrika

Historische Filme bauen die Vergangenheit nur selten von Grund auf nach, und Amistad hat es nicht versucht. Gedreht wurde in New England und Puerto Rico, und die Festung, die auf der Leinwand als Anlage in Sierra Leone zu sehen ist, in der versklavte Menschen versteigert wurden, ist El Castillo San Felipe del Morro in San Juan.

Was die Kamera brauchte, war Stein: dicke Mauern, Rampen, breit genug für Kanonen, ein erhöhter Platz mit Wasser dahinter. El Morro, 1539 begonnen und in den folgenden zweieinhalb Jahrhunderten erweitert, hat all das. Seine Mauern sind etwa dreihundert Jahre älter als die Ereignisse, die der Film zeigt, eine Lücke, die Licht und Bildausschnitt schließen können.

Die Richtigstellung, die man am Tor wiederholen sollte: Der Fall Amistad spielte sich vor Gerichten und in Häfen weit weg von San Juan ab. El Morro lieh seine Silhouette und sonst nichts.

Was die Festung wirklich sah

El Morros Kanonen bewachten die Einfahrt zur Bucht von San Juan, einem der Häfen, auf die Spanien angewiesen war, um Silber, Waren und Menschen über den Atlantik zu bewegen. Belagerungen, Stürme und feindliche Flotten hinterließen Spuren an seinen Batterien, und das heutige Aussehen der Festung stammt größtenteils aus dem 18. Jahrhundert, über einem Kern aus dem 16. Jahrhundert.

Versklavte Afrikaner gelangten über dasselbe Schifffahrtsnetz in die Karibik, das die Festung schützte, und ihre Zwangsarbeit baute die Kolonialstadt auf, die hinter den Mauern wuchs. Das ist die echte Atlantikverbindung hier, nicht der Auktionsblock des Films.

Besuch: Wo die Kamera stand

Der National Park Service verwaltet den Ort als Teil der San Juan National Historic Site. Öffnungszeiten und Eintrittspreise stehen auf der offiziellen NPS-Seite, die Tore sind in der Regel täglich vom Vormittag bis zum späten Nachmittag geöffnet, letzter Einlass vor Schließung.

Wo man stehen sollte: auf dem Hauptplatz, bergauf von der Eingangsrampe. Dreh der Stadt den Rücken zu und schau auf den Atlantik. Diese lange Sicht aufs Wasser, von Mauern gerahmt, machte die Festung filmtauglich für eine Geschichte, die einen Ozean entfernt spielt.

Eine geführte Walking Tour durch Old San Juan, die an den Toren der Festung endet, bringt die Geschichte des Hafens zurück in das Mauerwerk, geleitet von einem lokalen Historiker, ab 25 USD (geschätzt). Die Bewertungen von Reisenden auf der Aktivitätsseite sollte man vor der Entscheidung lesen.

Wenn der Tag noch Stunden übrig hat, ist der Isla Verde Beach eine kurze Fahrt Richtung Osten für offenes Wasser nach einem Morgen hinter Mauern. Puerto Ricos "Castillos" sind auch nicht alle militärisch: Das Castillo Serrallés in Ponce ist eine Hügelvilla aus den 1930er Jahren, eine andere Art, die Umgebung zu beherrschen.