Campionato mondiale di surf del 1968 a Rincón: la settimana che mise Porto Rico sulla

La settimana che cambiò Rincón

Per sette giorni nel novembre 1968, gli occhi del surf agonistico si voltarono verso la costa occidentale di Porto Rico. L'evento si svolse dal 7 al 14 novembre e, anche se Rincón aveva già un piccolo seguito di surfisti, il Campionato mondiale di surf diede alla zona una vetrina internazionale. ABC's Wide World of Sports trasmise il contest, la prima volta che una gara di surf raggiunse il pubblico di una rete televisiva. Quello stesso evento contribuì a rendere normale la shortboard a livello mondiale, allontanando lo sport dalle tavole più lunghe che avevano dominato le competizioni precedenti.

Il risultato fu una combinazione rara: un angolo remoto dei Caraibi, una nuova generazione di attrezzatura e una trasmissione che portò le immagini di Domes e Maria's molto oltre l'isola. Fred Hemmings delle Hawaii vinse il titolo maschile, Margo Godfrey della California quello femminile. I loro nomi sono al centro della storia, ma fu il luogo a fare gran parte del lavoro. Le onde non furono inventate per la televisione. Erano già lì.

Domes e Maria's, allora e oggi

Gran parte delle batterie si disputò a Domes e Maria's, due spot che ancora oggi definiscono un viaggio di surf a Rincón. Domes è un reef break che regge swell da nord più grandi. Maria's, spesso raggiunta con una breve camminata oltre la punta, è un'onda destra con una lunga reputazione tra i surfisti in viaggio. Nel 1968 non erano spiagge da resort con passerelle o controllo della folla. Erano posti dove la conoscenza locale e la direzione dello swell contavano quanto la strategia di gara.

Le spiagge restano pubbliche e in gran parte invariate nella forma. La continuità è il punto. Chi guarda dalle rocce a Domes o dal promontorio vicino a Maria's vede lo stesso tratto di costa che ospitò il campionato. Il lineup ha più gente e mute migliori, ma gli swell da nord invernali arrivano ancora con la stessa cadenza. A sud di Domes, Tres Palmas rappresenta il versante più avanzato dei reef break di Rincón, un promemoria che la geografia del surf della zona va oltre i siti del contest.

Come vederlo di persona

Il contest si disputò a novembre, e quel mese rientra ancora nella stagione del surf di Porto Rico. Le condizioni variano, quindi conviene pianificare in base alle previsioni dello swell e non su una data fissa. Per la storia del contest, iniziate da Domes e Maria's. Per una visione più ampia delle onde di Rincón, proseguite verso Tres Palmas e la strada costiera. La mattina è spesso la finestra più pulita, anche se nel pomeriggio gli alisei possono alzarsi. Di solito non si paga per fermarsi sui punti panoramici, ma il parcheggio vicino agli spot è limitato e i residenti chiedono ai visitatori di non bloccare l'accesso.

Una lezione di surf per principianti a Rincón, spesso organizzata a Domes quando le condizioni lo permettono, è il modo più diretto per sentire la stessa energia d'onda che attirò il campionato del 1968, con tariffe da circa 85 USD (stima). Le recensioni dei viaggiatori sulla pagina dell'attività sono il miglior indicatore prima di scegliere un operatore. Per una giornata di spiaggia più tranquilla prima o dopo la costa ovest, Isla Verde Beach offre un contrasto nella zona di San Juan, con mare più facile per nuotare. L'evento del 1968 durò una settimana, ma la costa che usò resta una lezione tutto l'anno sullo swell atlantico. Chi arriva in coincidenza con uno swell da nord capirà perché il contest ha lasciato un segno così forte.