The Rum Diary a San Juan: rum a buon mercato e facciate pastello che riconosci ancora

Un San Juan di inchiostro e canna

The Rum Diary (2011), con Johnny Depp, è stato girato principalmente a Viejo San Juan, con riprese anche a Vieques e Vega Baja. Il romanzo di Hunter S. Thompson su cui si basa è ambientato nel San Juan di fine anni Cinquanta. Quella città di giornali morenti e rum a buon mercato non è sparita del tutto: sopravvive nelle facciate pastello, nei balconi di legno e nel modo in cui il centro storico mescola usura e cerimonia. La somiglianza, però, finisce dove il presente impone le sue regole.

Camminare per il Viejo San Juan è trovare quella miscela. Le strade acciottolate e i muri colorati sono ancora lì, ma oggi condividono lo spazio con hotel, negozi e gruppi di visitatori. Il San Juan di Thompson era un luogo di giornalismo in crisi e di eccessi, quello di oggi è un'area storica che vive di turismo e di memoria. La differenza non cancella lo scenario, ma ne cambia la temperatura.

Dalla pagina allo schermo

Il film del 2011 ha portato sullo schermo il romanzo di Hunter S. Thompson con Johnny Depp come protagonista. Le riprese principali si sono svolte a Viejo San Juan, e la produzione si è spostata anche a Vieques e Vega Baja. Quella scelta ha aiutato la storia a non dipendere solo dalle scenografie: le piazze, i vicoli e le facciate pastello del centro storico avevano già la consistenza giusta.

A Vieques, che compare tra le location, il paesaggio di sabbia e mangrovie è ancora parte dell'esperienza. Sun Bay è una tappa nota per chi visita l'isola, anche se le riprese non hanno trasformato la spiaggia in un parco a tema. Anche Vega Baja compare tra le location, fuori dal centro urbano.

Dove finisce la somiglianza? Nel fatto che il San Juan di fine anni Cinquanta era un luogo di giornali che chiudevano e di rum a buon mercato come rifugio. Il Viejo San Juan attuale conserva facciate pastello e una scala umana che permette di immaginare quell'ambiente, ma non è un museo del romanzo. È una città viva, con residenti, commerci e visitatori che la attraversano ogni giorno. Il film e il libro hanno lasciato uno strato in più di storia su un luogo che ne aveva già molti.

Come vederlo in una visita

Per avvicinarsi a quello strato cinematografico e letterario, conviene iniziare da Viejo San Juan di prima mattina o nel tardo pomeriggio, quando il caldo cala e le strade si possono leggere senza fretta. Una passeggiata a piedi tra piazze, balconi e bar del centro storico permette di riconoscere il tipo di scenario che Thompson descrisse e che la produzione usò.

Un'attività utile è un tour a piedi di Viejo San Juan incentrato su cinema e letteratura. L'idea è vedere facciate, piazze e angoli che hanno alimentato l'atmosfera del libro e delle riprese, con contesto su ciò che è reale e ciò che è finzione. Le recensioni dei viaggiatori sulla pagina dell'attività aiutano a scegliere guida e orario prima di prenotare. Non servono costumi d'epoca né un percorso rigido: basta guardare le facciate pastello e chiedersi quanto di quel San Juan sia ancora in piedi.

Per completare il percorso, Vieques offre una tappa diversa. Sun Bay e altri paesaggi di Vieques permettono di capire perché la produzione cercò lì location fuori dal centro urbano. Il nesso non è letterale, ma il contrasto tra città coloniale e costa aperta spiega meglio la mappa delle riprese.