The Rum Diary in San Juan: billiger Rum und Pastellfassaden, die du noch erkennst

Ein San Juan aus Tinte und Rum

The Rum Diary (2011) mit Johnny Depp wurde vor allem in Old San Juan gedreht, mit Drehorten auch in Vieques und Vega Baja. Der Roman von Hunter S. Thompson, auf dem er basiert, spielt im San Juan der späten fünfziger Jahre. Diese Stadt der sterbenden Zeitungen und des billigen Rums ist nicht ganz verschwunden: Sie überlebt in den Pastellfassaden, den Holzbalkonen und in der Art, wie die Altstadt Abnutzung und Zeremonie vermischt. Die Ähnlichkeit endet jedoch dort, wo die Gegenwart ihre Regeln durchsetzt.

Wer durch Old San Juan läuft, findet genau diese Mischung. Die gepflasterten Straßen und die bunten Mauern gibt es noch, aber heute teilen sie sich den Platz mit Hotels, Geschäften und Besuchergruppen. Thompsons San Juan war ein Ort des kriselnden Journalismus und des Exzesses, das heutige ist ein denkmalgeschütztes Viertel, das vom Tourismus und seiner Erinnerung lebt. Der Unterschied löscht den Schauplatz nicht, aber er verändert seine Temperatur.

Von der Seite auf die Leinwand

Der Film von 2011 brachte Hunter S. Thompsons Roman mit Johnny Depp in der Hauptrolle auf die Leinwand. Die Hauptdreharbeiten fanden in Old San Juan statt, die Produktion reiste außerdem nach Vieques und Vega Baja. Diese Entscheidung sorgte dafür, dass die Geschichte nicht allein von Kulissen abhing: Die Plätze, Gassen und Pastellfassaden der Altstadt hatten bereits die passende Textur.

Auf Vieques, das zu den Drehorten gehört, sind Sandstrände und Mangroven noch immer Teil des Erlebnisses. Sun Bay ist ein bekannter Stopp für alle, die die Inselgemeinde besuchen, auch wenn die Dreharbeiten den Strand nicht in einen Freizeitpark verwandelt haben. Vega Baja gehört ebenfalls zu den Drehorten, außerhalb des Stadtkerns.

Wo endet die Ähnlichkeit? Darin, dass das San Juan der späten fünfziger Jahre ein Ort schließender Zeitungen war und billiger Rum als Zuflucht diente. Das heutige Old San Juan bewahrt Pastellfassaden und einen menschlichen Maßstab, der die damalige Atmosphäre erahnen lässt, ist aber kein Museum des Romans. Es ist eine lebendige Stadt mit Bewohnern, Geschäften und Besuchern, die sie täglich durchqueren. Der Film und das Buch haben eine weitere Geschichtsschicht über einen Ort gelegt, der schon viele hatte.

Wie man das bei einem Besuch sieht

Um sich dieser filmischen und literarischen Schicht zu nähern, beginnt man am besten früh am Morgen oder am späten Nachmittag in Old San Juan, wenn die Hitze nachlässt und man die Straßen ohne Eile lesen kann. Ein Spaziergang zu Fuß über Plätze, an Balkonen und Bars der Altstadt vorbei lässt erkennen, welche Art von Schauplatz Thompson beschrieb und die Produktion nutzte.

Eine sinnvolle Aktivität ist ein Rundgang zu Fuß durch Old San Juan mit dem Schwerpunkt Film und Literatur. Dabei geht es darum, Fassaden, Plätze und Ecken zu sehen, die die Atmosphäre des Buchs und der Dreharbeiten genährt haben, mit Einordnung, was echt ist und was Fiktion. Die Reisendenbewertungen auf der Seite der Aktivität helfen dabei, Führung und Uhrzeit vor der Buchung auszuwählen. Man braucht weder Kostüme aus der Zeit noch eine feste Route: Es reicht, die Pastellfassaden anzusehen und sich zu fragen, wie viel von diesem San Juan noch steht.

Um die Route zu vervollständigen, bietet Vieques einen anderen Zwischenstopp. Sun Bay und andere Schauplätze der Inselgemeinde machen verständlich, warum die Produktion dort Drehorte außerhalb des Stadtkerns suchte. Die Verbindung ist nicht wörtlich zu nehmen, aber der Kontrast zwischen Kolonialstadt und offener Küste erklärt die Drehorte besser.