Iguaca a El Yunque: 75 pappagalli portoricani selvatici e dove ascoltarli

Una ripresa misurata in decine

Il ritorno dell'iguaca non è una vittoria generale, è un conteggio attento di individui. Negli anni '70, solo 13 pappagalli portoricani restavano allo stato selvatico. Il programma di recupero è iniziato nel 1972 e l'allevamento in cattività è partito nel 1973 all'Aviario Iguaca. Queste date segnano l'inizio dello sforzo formale di recupero.

A marzo 2025, i biologi hanno segnalato almeno 75 uccelli selvatici a El Yunque, il conteggio più alto del programma. Quel numero è incoraggiante, ma resta piccolo. Un singolo uragano, un'epidemia o la perdita di habitat di nidificazione potrebbe annullare anni di lavoro. Il pappagallo resta in pericolo critico.

Altre popolazioni selvatiche esistono a Rio Abajo dal 2006 e a Maricao dal 2016. Ogni sito conta perché distribuisce il rischio. La specie non dipende più da una sola foresta, ma è ancora lontana dalla sicurezza.

Dove si può ascoltare l'iguaca

El Yunque è il posto più noto dove provare. I pappagalli non sono animali da esposizione, si muovono nella volta della foresta e spesso si annunciano con un richiamo prima di farsi vedere. Chi osserva uccelli deve mettere in conto pazienza, non una foto garantita. Le aree pubbliche della foresta, inclusa la Yokahu Tower, offrono un punto d'ascolto elevato e un'idea di quanto habitat usino gli uccelli. La mattina presto è di solito il momento in cui si sentono più richiami.

Un avvistamento o anche solo un richiamo ricorda la scala del fenomeno: la popolazione selvatica a El Yunque si conta in decine, non in migliaia. Questa fragilità fa parte della storia. Le squadre di conservazione continuano a gestire i siti di nidificazione, monitorare gli uccelli e proteggere l'habitat. I visitatori possono aiutare restando sui sentieri, parlando a voce bassa ed evitando registrazioni di richiami che possono stressare uccelli territoriali.

Per un quadro più ampio della fauna protetta di Porto Rico, l'isola offre altri incontri da fare con attenzione. Dopo il tempo nella foresta, alcuni viaggiatori vanno a Laguna Grande a Fajardo per la bioluminescenza serale, un altro ecosistema dove contano gli orari e un impatto basso. Altri abbinano la foresta sul versante est a una giornata di mare a Seven Seas Beach. Sono esperienze diverse, ma condividono la stessa regola: lasciare il posto come lo hai trovato.

Come organizzare una visita per ascoltare l'iguaca

Vai presto. Arriva a El Yunque National Forest vicino all'orario di apertura, idealmente tra le 6:30 e le 9:00 del mattino, quando l'attività degli uccelli è massima e la folla è più scarsa. Fermati ai belvedere pubblici come la zona di Yokahu Tower, ma continua a scrutare la volta della foresta e ad ascoltare un richiamo aspro, simile a quello di un pappagallo. Non seguire i richiami fuori dai sentieri e non usare app di richiami di uccelli per attirare l'iguaca.

Una passeggiata guidata di birdwatching a El Yunque è l'opzione più pratica per chi visita per la prima volta. Mette insieme una guida autorizzata, competenza sugli uccelli della foresta e punti d'ascolto sicuri. Controlla le recensioni dei viaggiatori sulla pagina dell'attività prima di scegliere un operatore. Nessun tour può promettere un iguaca, ma una guida può aumentare le possibilità di sentirne uno e spiegare perché il programma di recupero conta ancora.

Controlla le regole di ingresso attuali a El Yunque prima di guidare, perché l'accesso può cambiare con il meteo o la gestione. Se prenoti un tour, chiedi se permessi della foresta o biglietti d'ingresso sono inclusi. Un binocolo aiuta, ma il primo segnale è spesso il suono. L'iguaca è tornata a El Yunque in numeri maggiori che in qualsiasi altro momento della storia del programma, ed è ancora così rara che ogni richiamo conta.