Mémorial Roberto Clemente à Isla Verde Beach : pourquoi son nom est partout à Puerto Rico

Un mémorial face à l’eau

La plage d’Isla Verde bute contre le grillage de l’aéroport, et l’eau qu’elle regarde est la même où un avion est tombé dans la nuit du 31 décembre 1972. Roberto Clemente se trouvait à bord d’un DC-7 qui venait de quitter l’aéroport d’Isla Verde, à Carolina, quand le moteur numéro deux a lâché, vers 21:20. L’appareil est tombé en mer à environ 1,6 km des côtes, près de Piñones. Les avions passent encore bas au-dessus de ce littoral à l’approche, assez près pour que leur ombre traverse le sable avant que le bruit n’arrive. Isla Verde est la plage la plus urbaine de l’île, et le mémorial dédié à Clemente se dresse devant son eau, face au secteur où le vol s’est terminé.

Pourquoi son nom est partout à Puerto Rico

Clemente n’était pas sur un vol de routine. Il voyageait avec le quatrième vol de secours d’aide au Nicaragua après le tremblement de terre du 23 décembre 1972, et il était du voyage parce que des informations lui étaient parvenues selon lesquelles l’armée s’emparait des fournitures. Le moteur qui a lâché avait été endommagé lors d’un incident plus tôt ce même mois et n’avait pas été inspecté. Ni la cargaison ni l’avion n’ont atteint le Nicaragua. En 1973, il est entré au Baseball Hall of Fame. La panne moteur, les dégâts non vérifiés, les fournitures jamais livrées : ce sont ces détails qui expliquent pourquoi l’histoire n’a pas disparu avec la couverture de presse. Donner son nom à une école, à une avenue ou à un stade maintient une personne dans le quotidien, et Puerto Rico l’a fait avec Clemente, dont le dernier voyage n’était pas un match.

Y aller vous-même

Le mémorial est un endroit où l’on reste quelques minutes, pas un site à visiter. La plage d’Isla Verde est publique et ouverte tous les jours, et le mémorial est plus simple à rejoindre à pied depuis la rangée d’hôtels le long du rivage. Tôt le matin, la lumière est plate et le sable est libre, en fin d’après-midi, les gens arrivent et l’aéroport bourdonne derrière vous. Le coucher du soleil est l’heure la plus chargée sur ce sable, et avant 8 h, la plage appartient aux marcheurs et le bruit des avions se fait rare. Face à l’eau, le site de l’accident se trouve à environ 1,6 km à l’est, après les mangroves de Piñones. Isla Verde Beach détaille l’accès, le stationnement et ce à quoi vous attendre sur le sable. Aucun billet ni visite guidée n’est nécessaire. La promenade le long du rivage est la visite. Pour un aperçu plus proche de la côte à l’est, une sortie guidée à vélo et de découverte gourmande dans Piñones suit la même route en bord de mer. Les avis de voyageurs sur la page de l’activité sont le moyen le plus rapide de juger si elle convient à une matinée. Combinez l’arrêt avec le reste de la journée sur la plage elle-même.